Course hippique - USA : quelques nouvelles des champions

"J'ai le meilleur cheval du pays dans mes boxes" D. Wayne Lukas, entraîneur de Will Take Charge, donne le ton. Le fils de Unbridled's Song, âgé de quatre ans et double lauréat de groupe 1, vient de terminer troisième de Moreno et Itsmyluckyday dans le Whitney Handicap ( groupe 1 ) de Saratoga, à distance respectueuse. Moreno y remportait sa première compétition au plus haut niveau, son dauphin confirmant sa grande forme cette année. Le favori Palace Malice, lauréat des Belmont Stakes l'an passé et jusqu'alors invaincu cette année, ne peut faire mieux que sixième abandonné. Will Take Charge serait-il le numéro 1 du pays ? Difficile à dire. Bien que titré du Clark Handicap et des Travers Stakes l'an passé, le poulain alezan à la large liste blanche n'écrase cependant pas la concurrence cette année. Engagé à la fin du mois dans les Woodward Stakes à Saratoga, groupe 1 sur 1800m, piste en dirt, il devrait y retrouver Palace Malice, qui a besoin de rassurer, Lea, qui le privait en février d'un troisième sacre, et Wise Dan, qui y effectuerait sa rentrée. Wise Dan, justement. J'annonçais il y a peu son retour probable le 30 août dans le Bernard Baruch Handicap, groupe 2. L'idole de l'Amérique a pleinement satisfait son mentor Charles LoPresti lors de son dernier entretien il y a une semaine. L'athlétique cheval alezan s'était échauffé sur les mille mètres de Saratoga en 1:02,04, montrant de la volonté. Son retour arrivant à grands pas, l'entourage hésite dorénavant entre le groupe 2 pré-cité ou les Woodward Stakes, groupe 1 sur le dirt, surface qu'il affectionne bien moins que le turf où il s'est fait connaître. Peu importe son résultat, il faudra se montrer indulgent. Wise Dan, je le rappelle, a frôlé la mort il y a quelques mois, victime de coliques. California Chrome, rendu célèbre par ses victoires dans les deux premières épreuves de la Triple Couronne, est de retour sur les pistes le matin. Le pensionnaire d'Art Sherman, profitant d'un peu moins de deux mois de repos, s'est dégourdi les jambes ce matin-même sur l'hippodrome de Los Alamitos, habituellement destiné aux Quarter Horse, couvrant 600m en 37.6 secondes, soit légèrement en dessous des 60 km/h. Il devrait retrouver la compétition le 20 septembre dans le groupe 2 Pennsylvania Derby pour se diriger ensuite vers la Breeders'Cup Classic. "Chromie" reste sur une quatrième place dans les Belmont Stakes remportées par Tonalist. Il ne devrait pas lui être difficile de renouer avec le succès, si les engagements répétés en début d'année ne l'ont pas extenué. Tonalist, quant à lui, a repris le chemin de la compétition le 26 juillet dernier à Saratoga. Le poulain, sous la responsabilité du français Christophe Clément, a terminé second de Wicked Strong dans le groupe 2 Jim Dandy Stakes. Tous deux devraient se retrouver dans deux semaines sur la même piste dans les Travers Stakes, groupe 1. Shared Belief, entraîné par Jerry Hollendorfer et fils de Candy Ride, est engagé le 24 août dans les Pacific Classic Stakes, groupe 1, à Del Mar. Le poulain brun de 3 ans est invaincu depuis ses débuts en octobre dernier. Lauréat à 2 ans des CashCall Futurity Stakes, groupe 1, il se doit de confirmer au même niveau cette année. Il devrait y affronter le tenant du titre et champion Game On Dude, 7 ans, multiple lauréat de groupes 1. Animal Kingdom, vainqueur du Kentucky Derby et de la Dubai World Cup, échouant à Ascot l'an passé dans les Queen Anne Stakes de Declaration Of War lors de sa seule tentative sur le sol anglais, est papa pour la première fois. En effet, c'est en Australie que la première pouliche issue du champion a vu le jour. Sa mère Tumble Turn est par l'étalon vedette Redoute's Choice. Tristes nouvelles, maintenant. Le magnifique gris Thorn Song, fils de Unbridled's Song, lauréat sur le turf des groupes 1 Shadwell Turf Mile Stakes et Shoemaker Mile Stakes, et disparu des pistes en 2009 sur une grave blessure au tendon qui lui a causé bien des problèmes, est décédé il y a quelques jours des complications d'une fourbure. Il s'était tant bien que mal remis de sa précédente blessure, parvenant à devenir étalon en 2011 à Harris Farms. Ses premiers produits ont foulé les pistes cette année. Delta Princess, qui s'était essayée sans succès au plus haut niveau mais qui fut triple lauréate de groupes 3, s'était révélée brillante poulinière au haras, engendrant Royal Delta. Sa fille remporta six groupes 1 de 3 à 5 ans dont la Breeders'Cup Ladies'Classic à deux reprises. La poulinière, fille de A.P. Indy et petite-fille de Lyphard, a donné son dernier souffle il y a peu, à l'âge de 15 ans. Crown Queen, sa pouliche de 3 ans, s'est imposée le 20 juillet dernier à Saratoga.